在溴化锂吸收式制冷中，水作为制冷剂，溴化锂作为吸收剂。由于溴化锂水溶液本身沸点很高，极难挥发，所以可认为溴化锂饱和溶液液面上的蒸汽为纯水蒸气；在一定温度下，溴化锂水溶液液面上的水蒸气饱和分压力小于纯水的饱和分压力;而且浓度越高，液面上的水蒸气饱和分压力越小。所以在相同的温度条件下，溴化锂水溶液浓度越大，其吸收水分的能力就越强。这也就是通常采用溴化锂作为吸收剂，水作为制冷剂的原因。

溴化锂制冷机是利用不同温度下溴化锂水溶液对水蒸汽的吸收与释放来实现制冷的，这种循环要利用外来热源实现制冷，常用热源为蒸汽、热水、燃气、燃油等。由于溴化锂制冷机具有许多独特的优点，近年发展十分迅速，特别是在空调制冷方面占有显著的地位。

溴化锂吸收式制冷机还可与背压式汽轮机组成联合装置，利用汽轮机的排汽作为溴化锂吸收式制冷机的加热蒸汽，这样不但可提高水蒸汽的利用率，且同时可以满足几种要求，例如制冷和发电。根据这一想法已经设计出溴化锂吸收式制冷机与离心式氟利昂制冷机联合工作的制冷机组。

由于溴化锂溶液对金属材质具有一定的腐蚀性，以及能量增强剂---辛醇的使用，溴冷机使用一段时间后，内腔会发生锈蚀和产生粘泥垢，比如在高低温热交换器管层及壳层、发生器、吸收器、蒸发器壳层会形成一层污垢，其主要成份为：Fe2O3、CuO及有机物炭化物等，这些污垢通常固存较牢，靠溶液清洗已无济于事，此时应采取脱脂转化，粘泥剥离等化学清洗方法。为保证除垢彻底，往往需通过加温保持一定的清洗温度。当内腔有大块锈渣，并伴有吸收器、蒸发器喷嘴或淋激孔堵塞现象时，还应进行除锈疏通喷咀等化学清洗。