IPTV的主要特点表现在以下4个方面：
(1)承载在IP网络上，能够为用户提供高质量的数字媒体信息服务；
(2)实现媒体提供者和媒体消费者的实质性互动，用户可以互动点播自己喜欢的内容；
(3)IPTV能够提供实时和非实时业务，IP技术和个性化的按需服务，使得用户可按需获取宽带IP网提供的实时、非实时的媒体节目；
(4)用户可以随意选择宽带IP网上各网站提供的视频节目。
IPTV网络系统是由IP骨干网、IP城域网、有线电视前端或电信中心站以及相应的宽带接入网络完成的。骨干网和城域网的基本任务是对以IP单播或组播方式发送的视音频流媒体节目流进行路由交换传输。有线电视前端或电信中心站则根据相应的宽带接入网络，将IP视音频流媒体节目流以IP over DOCSIS或IP over DSL的方式，通过放在有线电视前端的CMTS鉴定或电信中心站的数字用户线接入复用器（DSLAM）设备，向用户发送出去。
IPTV用户设备被用来接收、存储和播放及转发IP视音频流媒体节目。终端设备包括STB、PC机、播放机等。基本型IPTV用户终端设备的硬件没有内置调制解调器，只有一个以太网接口，与外部相接。集成式的IPTV用户终端设备则内置多种调制解调器，可与宽带网络直接相连。电子节目指南（EPG）、用户管理、媒体资产管理、收费及各种应用业务的相关软件也是IPTV系统必须具有的部件。
一台基本的卫星电视接收机通常都包括了电子调谐选台器、伴音信号解调器、前面板指示器、电源电路等。现在数字电视已经成为用户普遍使用的一种广播传输方式，为了顺应这人们需求的转变，高清卫星电视接收机也逐渐出现在了人们的生活中。它大幅度的增加的对卫星信号的接收和传送，使用户能够享受到更多的海量影视节目。