信号源指的是有信号的地方，而又分为强度和质量，信号强度及质量越高，安装后的手机信号增强器效果也就越好。许多人购买了增强器后，以为安装后就有信号了，然而并不是这样的。增强器想要发挥作用是在信号源的基础上放大，具体为通过室外天线的接受，然后通过同轴电缆传输到手机信号增强器，好信号就此产生。而且手机是靠电磁波的传播建立通信联系，但是由于建筑物或者高山的阻隔，在一些山区或高大建筑物里，很可能因为手机信号不能到达而不能使用手机。此时使用手机信号增强器就可以在一定程度上改善问题。
手机信号增强器的安装。一般安装在离地2米以上，设备安装的位置和室内外天线的距离要采用短距离的走线方式(线路越长信号衰减就越大)以达到的使用效果使用直放站作为实现"小容量、大覆盖"目标的必要手段之一，主要是由于使用直放站一是在不增加基站数量的前提下保证网络覆盖，二是其造价远远低于有同样效果的微蜂窝系统。直放站是解决通信网络延伸覆盖能力的一种优选方案。它与基站相比有结构简单、投资较少和安装方便等优点，可广泛用于难于覆盖的盲区和弱区，如商场、宾馆、机场、码头、车站、体育馆、娱乐厅、地铁、隧道、高速公路、海岛等各种场所，提高通信质量，解决掉话问题，优化无线通信网络。
手机信号放大器(专业名：直放站)由天线、射频双工器、低噪声放大器、混频器、电调衰减器、滤波器、功率放大器等元器件或模块组成上、下行放大链路。其工作的基本原理是：用前向天线（施主天线）将基站的下行信号接收进直放机，通过低噪放大器将有用信号放大，抑制信号中的噪声信号，提高信噪比（S/N）；再经下变频至中频信号，经滤波器滤波，中频放大，再移频上变频至射频，经功率放大器放大，由后向天线（重发天线）发射到移动台；同时利用后向天线接收移动台上行信号，沿相反的路径由上行放大链路处理：即经过低噪放大器、下变频器、滤波器、中放、上变频器、功率放大器再发射到基站。从而达到基站与移动台的双向通信。
城市边缘： 在CDMA网络建设初期，由于基站数量较少，可以采用大功率的无线或光纤直放站。城市边缘地区，主要是解决信号覆盖问题。在已铺设光纤的地区采用输出功率为10W的光纤直放站。无光纤资源时，可利用无线直放站进行延伸覆盖。采用方向性好的施主天线提取较为纯净的源信号，输出功率为5W/10W，等同于基站的输出，达到较好的覆盖效果率。