早期的有线电视信号接收都要依靠卫星锅来接收，卫星锅虽然只是一个简单的金属抛物面，但是可以将反射在金属表面的卫星信号反射在天线的焦点处，然后收集到高频头处，让微弱的信号增加，去除不必要的杂讯，以保证大家收看节目的质量。
卫星锅的工作原理
卫星锅接收系统由抛物面天线、馈源、高频头、卫星接收机等几部分组成，每个部分都有其独特的功能。抛物面天线部分可以实现卫星信号能量反射与聚成，终将信号集聚于一个焦点;馈源则将这些收集到的信号进行收集与集合，通过前馈式卫星接收天线的大张角波纹增强处理后再传给高频头;高频头作为降频器，把馈源收集而来的卫星信号进行降频和信号放大，再将这些卫星信号传送至卫星接收机，通常高频头的噪声度数越低越好;卫星接收机的作用是将高频头输送来的卫星信号进行解调，通过调解之后输出成卫星电视图像信号和声音信号，这样我们在家中就可以观看有线电视节目了。
优点：
1. 数字IRD 接受的图像基本与发送端一致；
2. 完全消除色亮干扰、微分增益和微分相位失真引起的图像畸变；
3. 长距离数字传输不会产生噪声积累；
4. 便于加工处理、保存、多工制和加密处理；
5. 节约频谱资源。
如果说数字IRD有缺点的话，就是价格略高于模拟IRD。
选购数字卫星接收机，除了通常注意的因素，如技术指标、外形、质量、价格及售后服务之外，以下问题应慎重考虑：
（1） 选低门限值的，才能保证在弱信号、小口径天线接收，在一只高频头进行双星接收或多只高频头配一副天线接收等条件下获得满意效果。
（2） 有PID码添加设置，至少有PID码修改方式的，才能保证成功收视PID码节目。
（3） 选有DISEQC开关的，才能保证在一机多星接收中发挥出色水平。
（4） 选接口齐全的，如两路AV输出、S端子、RS－232等，才能适应不同需要，并为升级打下基础。
（5） 选频道足够多的，如 250个以上，才能扩大收视内容。
（6） 选有读卡装置的，有利于搜索卫星位置，寻找不同卫星上的卫视节目。