在空间中传输的高频电磁波是很多的。各个不同电视台的位置、节目内容和载波频率都不同，它们发出的电磁波都可能在天线导体上感应出感应电流，但由于天线对不同方向、不同频率电磁波的接收本领不同，我们就可以利用这个特性，通过选择不同特性的电视天线来接收特定方向、特定频道的电视信号，而压低其它电视信号在导体上产生的感应电流。同时，对来自电离层的天电干扰、其它无线电波的干扰、工业干扰，以及电视信号被反射而造成的重影干扰等都有一定的抑制作用。
电视接收天线一般都是线天线(卫星接收天线是面天线)，按接收高频信号的频率范围可分为VHF天线、UHF天线和全频道天线；按接收天线的频带宽度分为单频道天线和频段天线；按其结构可分为引向天线、环形天线、鱼骨天线、对数周期天线等。
一台基本的卫星电视接收机，通常应包括以下几个部分：电子调谐选台器、中频放大与解调器、图像信号处理器、伴音信号卫星电视接收机电路组成电路组成解调器、前面板指示器、电源电路。插卡数字机还包括卡片接口电路等。
卫星天线通常由抛物面反射板与放置在抛物面凹面镜焦点处的馈源和高频头组成。KU频道多采用馈源一体化高频头。按馈源及高频头与抛物面的相对位置分类，有前馈式（又称中心馈源式）、偏馈式以及后馈式。前馈、偏馈式多用于接受，后馈应用于发射。