所谓三网合一是提供一个理想的低成本FTTH或FTTB（数据、语音和CATV）接入解决三网合一光纤交换机提供下联光端口和CATV光信号输出端口，与放置在用户家里的家庭光网络单元（ONU）相联，三网合一光纤交换机为新兴的基于以太网的三网合一FTTx而设计。三网合一光纤交换机提供多种网络管理方式，采用标准RS-232接口、Web浏览器、命令行界面（CLI）和基于简单网络管理协议（SNMP）的网络管理平台。系统管理员能轻松配置功能、监控性能和排除交换机故障。
一个典型的EPON系统由OLT、ONU、ODN组成。 OLT放在中心机房，ONU为用户端设备。ODN是光配线网，主要由一个或数个分光器来连接OLT和ONU，它的功能是分发下行数据并集中上行数据。OLT既是一个交换机或路由器，又是一个多业务提供平台，提供面向无源光纤网络的光纤接口。OLT除了提供网络集中和接入的功能外，还可以针对用户的QoS／SLA的不同要求进行带宽分配、网络和管理配置。分光器是一个简单设备，它不需要电源，可以置于全天候的环境中，一般一个分光器的分线率为2、4、8、16和32，并可以多级连接。在EPON中，OLT到ONU间的距离可达20km，如果使用光纤放大器（有源中继器），距离还可以延长，但是现在已经没必要加放大器了因为现在农村基本上已经覆盖了。
三网合一的好处就是资源整合，在农村三家宽带营运商可以共用同一条线路，共用同一个机房。这样就在农村就不会有到处是电线杆子到处飞的是网线了。但是现在能施行三网合一的城市不多，因为好多城市的宽带营运商为了抢市场都不愿意让别的宽带营运商走自己的线路，在加上做私网的在里面搅合，好多城市很难施行。终很难施行。