典当行又称当铺，是专门接受抵押品而放款的金融机构的通称。
典当市场的功能主要在提供便捷的短期贷款，促进中小企业发展和社会金融业繁荣等方面。
（四）典当市场在一定程度上促进了社会金融业的繁荣
典当市场作为专门经营货币借贷的信用市场，在一定程度上促进了社会金融业的繁荣。特别是早期的典当行作为专门从事货币借贷的信用机构，典当业的经营活动，比较有效地满足了不同社会成员，特别是广大小生产者日益增长的货币需要，并为近现代金融业的形成、完善和发展订下了较坚实的基础。
（一）交当人
交当人是指将一定物品交给典当行作抵押而换取相应贷款的人，又称出典人或当户。交当人实际上是借款人，任何团体和个人均可充当，我国典当市场上的交当人除了继续短期资金周转的个人和个体工商户外，许多中小企业也开始通过典当来获得企业发展中所需的短期流动资金。
典当，是受地方金融监管部门监管的一类特殊融资方式。简单来说，就是个人或者企业，将自有实物资产进行质押或者抵押，从典当机构获取短期资金，后续偿还本金及相关费用后赎回资产；如果到期无力偿还，也可按规则处置资产结清债务。
它和银行贷款、网贷、民间拆借并不等同，核心定位是短期应急融资，并不适合长期借贷。