典当市场是以动产、财产权利质押或房地产抵押为基础，为当户提供短期融资服务的借贷市场，主要满足中小企业及个人资金周转需求 。市场主体包含当户（个人、个体工商户及中小企业）与典当行，核心业务涵盖质押贷款、绝当品变卖及鉴定评估等。典当行为需支付利息及综合服务费，逾期未赎回则典当行可处置当物 。
（三）典当市场促进了中小企业的发展
典当市场是随着社会经济的发展而不断发展的，广大中小企业在生产过程中对货币的需求量逐步增大，典当市场是满足这一层生产者货币需求的较好机构。它一方面克服了过去的纯高利贷者对小生产者的高额剥削．另一方面克服了银行信贷中的复杂手续。典当市场中的资金供给者典当行是以抵押、贷款、收息为一体的金融机构，它以间接信用行为取代直接信用行为，其利率是法定的而不是人为的。中小企业通过典当行得到生产中急需的资金，小商业经营业者也可以通过典当行得到开展商业活动所急需的资金。这样广大的中小生产者和小商贩可在典当行平等地举债，促进了社会商品生产和流通的发展。
典当中交当人与收当人之间通过抵押借贷行为，形成了法律上的借贷关系，即一种特殊的债权债务关系。收当人在典当活动中具有取得贷款本息的权利，但同时负有在当期内妥善保管抵押品的义务；而交当人则具有还钱取物的权利．但同时负有按一定比例支付借款利息的义务。
典当业务以动产、财产权利质押或房地产抵押为基础，为当户提供短期融资服务。 按照当物类别，业务可分为房地产抵押典当、动产质押典当和财产权利典当等，其中房地产抵押典当在众多典当行中占据核心地位。